大胆跨申CS,斩获芝加哥、南加州、CMU,我的成败关键和申请历程分享

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周学姐

芝加哥

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Computer Science

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申请背景

院校:北邮-电子商务 

GPA: 3.81, 平均分: 90

TOEFL:106 (阅读: 30 听力: 25 口语: 24 写作:27)

GRE:155 + 170 + 3

收获offer

芝加哥:Computer Science

南加州:USC – Computer Science

东北大学 : Computer Science

加利福尼亚 :Computer Science

CMU :MISM

大家好,我是你们的周学姐。

曾在芝加哥大学就读CS master,当时申请季的时候,跨专业申请拿到了UChicago,USC,NEU,UCSC等校的CS Master项目录取和CMU等校MISM Master项目录取。

今天结合过往经历给大家分享,申请芝加哥大学,要如何准备?

大二大三思考转专业

我本科念的是经济管理学院,但是北邮的办学理念,从来都是以通信工程、计算机等专业为王。

在高中毕业,初入大学的那年,我深刻体会到了所谓的“信息技术浪潮”。那个夏天,计算机和信通专业的学长学姐们,迎新阵容声势浩大,热火朝天,满校园都拉的是横幅海报,足见“信息黄埔”的热情。

新生报到人手一个iPhone 4S 智能手机,大家互加微信,刷朋友圈,在高中时代完全没有接触过的新鲜事物潮水般地向我涌来。

那几年,正好是国内互联网蓬勃发展的几年,我们见证了很多互联网产品从横空出世到风靡全国。

经济管理学院也爱办各类商业创业大赛,最后的成品需要通过一个网站或者APP来进行展示,也因此,各个团队都拼尽全力,力求拉到计算机专业的同学入伙。那是我最直接的感受到学习计算机所带来的价值。

在大二大三的那两年,我调整了自己的选课方向,放弃了部分经济学和管理类的相关课程,转而修了数据库,计算机原理,Java,和电商网站开发技术等课程,并由此对计算机科学产生了深深的兴趣。

显然,摆在我面前的是两条截然不同的道路:继续向前是学习经济管理,选择转弯是去学习计算机专业。

我思考着:要经营好一家公司需要各方各面,财务、税务、法务等领域的强大储备,两三年的基础教育,对于经济管理真的足够吗?哪个成功的企业家不都是一步步稳扎稳打的实干家?没有足够的经历和过人的胆识如何培养出令人信服的魄力?

结合自身的性格特点,我的未来规划出现了重大的改变。但是转专业又谈何容易?虽然我修过部分计算机课程,但是核心课程,如操作系统,数据结构,编译器等,我是没有接触过的。

考虑过向学长学姐们寻求帮助,但是本专业的学长学姐转计算机并且成功的屈指可数,而其他专业的又不具备参考性。这种不确定性,是我最担心,也是感到最迷惘的地方。


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留学美国的考量

对于转专业的学生来说,毕业后就三条路:

  • 保研:虽然我的GPA不错,但是想跨专业保研还是最热门的计算机,几乎是天方夜谭。

  • 考研:由于我基础知识的匮乏,如果临时决定跨专业考研的话,时间紧迫,想考一个好学校的难度系数还是非常高的。

  • 出国:幸运的是,我咨询了智友,也参加了很多讲座宣传,从中了解到了转专业的可行性,尤其是在美国。

一来,我了解到部分美国的大学对于转专业是比较友好的,比如NEU, USC等学校会为计算机基础薄弱的学生专门设置转专业项目,相对时长较长,一般为两年半左右,可以为以后找工求职做充足的准备。

二来美国的计算机学科确实是实力最强,研究领域最广,工作机会最多,如果毕业后打算回国发展的话,认可度也是非常高的。

申请科研和实习

确定留美后,接下来我就开始了紧锣密鼓地申请。

暑期科研

由于当时还需要准备GRE和托福,出国进行暑期科研时间上是来不及的,于是选择了国内的大学进行科研。

渠道的话,我比较推荐主流的论坛,如BYR论坛,会断断续续发布一些高校实验室的招人信息。我当时就是经常刷论坛,最后找到了清华一个计算机实验室的暑期科研项目。

一般实验室都会有一个主要的研究方向,进实验室前教授会和我进行一个小面试,大体了解了我的简历和过去做过的一些项目,并根据自己的兴趣和方向,自选一个和机器学习相关的课题来进行研究。

如果是想申请PhD, 科研经历是非常重要的。如果是想申请Master, 科研经历也可以证明你的研究问题和解决问题的能力,为你的申请大大加分,同时,也可能获得一份不错的推荐信

我有同学就通过暑期科研发表了论文,并在其他条件都不突出的情况下拿到了常青藤院校的Offer。

实习经历

众所周知,实习在美国硕士申请中占据着极其重要的地位,因为美国的硕士项目绝大多数都是以就业为导向的,所以如果你做过和申请方向相关的企业实习,证明你是有能力完成学业并成功找到工作的,对于美国的高效,就业率也是他们非常关心的指标。

建议找外企的实习。据我所知,除了像阿里和华为在美国是有一定知名度,其他国内公司在国外的知名度远远不够,外企实习能够让审核申请材料的外国人更加认可,长远来看对于以后想在美国找工作也会为你的简历大大增色。

很多美国知名的科技公司, 如Google, Microsoft, Cisco, VMware, EMC, PayPal, SAP, eBay等在北京,上海或者苏州都有分部,大家可以在论坛和招聘网站上找到一些招聘咨询,也可以多和学长学姐积极沟通,取得一些内推机会,当然部分中介也会提供这方面的资源。

我当时非常幸运拿到Amazon中国的实习机会,这为我后来在美国找实习和找工作提供了非常大的帮助。我的manager人也非常好,给我写推荐信,还帮我庆祝生日,让我体会到了外企的人文关怀和工程师文化,也坚定了我出国的目标。

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托福、GRE准备

大三下学期到大四上学期的那个暑假,我同时做着暑研和实习,还要准备语言考试,时间是非常紧张的。在上班地铁上不是在背GRE单词就是听托福的TPO。

语言这种东西就是要不断地学习,反复的训练。实际上很多英语考试考不好都是对自己狠不下心来,现在外界诱惑太多,单词背一下就去刷微博刷抖音,其实静下心来好好准备两个月,英语成绩都会有所突破。

很多人会有这样的想法:托福,GRE考了都没用,去了美国照样不会如何与人交流,连一句“how are you doing?” 都接不上来。

而我想说的是,对,托福,GRE本来就不是教你生活英语,它们不会教你如何去开户,办各类账单,不会教你如何与Uber司机聊天,不会教你怎么报修,维权,点菜,更不会教你在各类party怎么聊天,社交。

其实来美一两年之后,你会发现这些该会的口语你会自然而然的会,这就是语言环境的重要性。

那么为什么还要辛辛苦苦考语言考试呢?

我的理解是:托福更像是一部部纪录片,给你展示各种天文地理,风土人情,让你的视野更加开阔。你不要带着学语言的心情去学习,而要带着认识新事物的好奇心去了解,这样会让你的学习过程更加轻松,愉悦。

GRE更像是训练一种严谨的思考逻辑,其中浩如烟淼的词汇量不是用来恐吓你,而是让你认识到以英语为载体的现代科学之所以如此发达,与英语这个语言本身有着重要的联系,每一个概念都有着精确的定义,使得整个学科体系更加严谨,各类分支发展更为精确,学习效率更加高,学科发展更加快。

在英语科学翻译成汉语的过程中,经常面临着找不到对应的词语,或者翻译的含糊不清的现象,这是英语相对于汉语在科学发展上的天然优势。

想要往科研方向发展的同学,GRE和大量的词汇是你必须要拿下的一座大山。

简历和文书都源自经历

我非常感谢那段时间忙碌而拼搏的自己,让我的文书有内容可以写。

不管是简历还是个人陈述,最主要的素材和内容肯定是来自于自己的过往经历。

我参加物理竞赛获得一等奖,我是如何对计算机产生兴趣并萌发转专业的想法。

我学习的相关专业课和网课,我的实习经历和科研经历等,我将这些内容都组织进了我的文书,拿给身边的同学老师看,听取意见,一遍一遍地进行修改,才最终定稿。

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选校定校决定成败

选校其实是一个非常繁琐的工作,但也是申请过程中至关重要的一个环节,也决定着最后的成败。

我进行了好几轮的选校才最终确定下来。首先将自己非常感兴趣的学校罗列出来,然后去学校官网查看计算机相关的项目的录取条件(先修课程,语言考试分数线,工作经历等),有的学校仅计算机的相关项目就有超级多个(比如CMU), 所以要根据自己的条件筛出适合自己的项目。

因为我是转专业,所以为了保险起见,我进行了computer science, information system 和 information science 的混申。

确定好学校和项目之后,我去留学论坛上查看往届录取情况,然后调整自己的选校列表,因为有些学校会有一些约定俗成的录取限制不会在官网上写出来,但是从论坛可以获得这方面的信息。比如康奈尔,我当时的GRE写作没有3.5,我就把它从我的选校列表上划掉了。

初步选校完成后大致分为三个部分,冲刺学校2-3所,主申学校8-10所和保底学校3-5所。

大家在网上找信息最好看近两三年的,由于转CS的人数剧增,之前相对来说的保底学校如NEU, NYU-Tandan等申请条件也水涨船高,这些学校目前就业都是非常不错的,对于转专业来说,我觉得可以放在主申学校列表中。

确定好学校之后就要把每个学校的材料递送deadline和申请截止的deadline记录下来,防止错过。

关于申请三维

GPA

不管你现在是否确定出国,GPA都是你需要重点关注的,好的成绩会让你未来有更多的选择。

语言考试

尽量趁早准备,很多人都是因为最后语言关过不了与梦校擦肩而过的。

随着申请的水涨船高,原来达标就好的语言考试,也会成为越来越多学校的选拔标准。

申请过程中

不管是DIY还是由中介帮助申请,一些deadline要上心,材料寄送也要时刻关注,如果出现意外情况要及时补寄。

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结语

出国对我们很多同学们来说,意味着一重接一重的关卡,考试刷分,认证成绩,找人推荐,书写文书,寄送材料,面签体检,每个环节出问题都可能前功尽弃。

且留学,意味着可能要放弃国内的优质生活条件,去到一个完全陌生的文化环境中,甚至是“村里“去念书;意味着可能需要在国内的中秋节,国庆节,甚至春节应付一波一波的面试;意味着每回一趟国都要辗转整个地球就为了一张便宜的机票……

这过程的艰辛不言而喻,但相比循规蹈矩一成不变的人生,这样的人生又何尝不具备别样的洒脱和魅力。

总之,我无比感谢当年自己所做出的决定,感谢曾经的自己,也感谢智友。

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